台北市立联合医院内分泌及新陈代谢科主治医师王舜禾说，因为胎儿有一半基因来自于父亲，为了防止母亲的免疫细胞认为胎儿是外来物而攻击胎儿，母体会在怀孕期间下调自体免疫力，形成免疫「容忍期」，但在分娩后母体免疫力会「大幅反弹」，因此有许多自体免疫疾病容易在产后2至6个月内发生。
「产后甲状腺炎」(Postpartum thyroiditis)是自体免疫疾病的其中一种，又称桥本氏甲状腺炎(Hashimoto’s thyroiditis)。王舜禾解释，发病原因常常是病人本来就有「自体免疫甲状腺炎的体质」，生产后因免疫反弹被诱发并且加重。
病程可以依甲状腺荷尔蒙的高低与时序分为三期：首先是「亢进期」，在发病初期的1至2个月，病人可能会出现「甲状腺亢进」的症状，如心悸、冒汗、手抖、失眠、排便次数增加与体重减轻等症状。
接著是「低下期」，在发病后约3到6个月之间，病人会开始经历「甲状腺低下」的相关症状，如嗜睡、无力、疲倦、怕冷与体重增加等症状；最后是「恢复期」，有一部分人在发病6个月后，会自行回复正常，但也有部分的人会无法自行回复，需要长期补充甲状腺荷尔蒙。
这位新手妈妈在接受甲状腺荷尔蒙的初步补充与治疗一个月后，她的疲惫感已大幅解除，体重也开始下降。
王舜禾表示，自体免疫甲状腺炎可以借由抽血与超音波诊断，有自体免疫甲状腺炎体质的人建议透过生活型态的控制来预防疾病加重。饮食方面，避免大量摄取海带、海苔与昆布等，亢进期避免咖啡与茶等含咖啡因食物。
另外，维持规律日常作息、睡眠充足、适时舒压与不抽烟。如果遇到相关症状发生，建议至内分泌科门诊求诊，绝大部份的病人都可以透过简单的治疗就获得良好的控制。
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