本月初台北市一名30多岁女性，因感染福氏内格里阿米巴原虫所导致的脑膜脑炎而死亡，疫调发现，该个案除了新北某室内亲水设施游憩外，没有到其他地方玩水的纪录，引发外界高度关注。
台湾科技媒体中心（SMC）邀请国立阳明交通大学医学系热带医学科主任嵇达德，说明福氏内格里阿米巴原虫的相关资讯。
对于福氏内格里阿米巴原虫的分布，嵇达德说，福氏内格里阿米巴原虫存在自然界的水及土壤中，但数量不多，分布也不平均。
嵇达德表示，根据过往他与学者许昺慕合作的研究，发现台湾一般水体，例如水库、河川等，并未检出过此福氏内格里阿米巴原虫，只有其它非致病性的内格里阿米巴属原虫。
嵇达德说，福氏内格里阿米巴原虫和一般常见的棘状阿米巴虫不同，具有鞭毛可游动，在温度高于26℃时会开始活跃生长与繁殖，而台湾气温高于26℃的时间又很长，本来就存有感染风险。
根据嵇达德的研究，福氏内格里阿米巴原虫在实验室45℃的环境中，仍能存活，代表此虫有可能在野溪温泉等较高温的水体中，但一般温泉温度较高，此虫无法存活，故正确使用温泉的话，基本上没有感染风险。
至于此虫的感染是否与气候变迁有关，嵇达德解释，目前全球针对这类病例所做的环境监测研究都很稀少，监测时间不够长也不够全面，目前没有直接证据，认定福氏内格里阿米巴感染与气候变迁有关。
然而，嵇达德也强调，气温上升的确会增加原虫的繁殖，且因为气温上升，民众接触亲水设施和户外野溪、湖泊的人数也会随之增加，间接提高民众接触到此虫的机会。
在感染方式上，嵇达德指出，福氏内格里阿米巴原虫可经呛水或粉尘吸入等，在偶然的机会下进入鼻腔，吸附在嗅上皮组织上，沿著嗅神经轴爬行进入脑部，进而引发原发性阿米巴脑膜脑炎，简称PAM（Primary Amoebic Meningoencephalitis），死亡率可达97%以上，潜伏期为1-9天，平均5天。
不过，嵇达德也说，其他如喝下受污染的水，一般不会被感染，经伤口感染的机率也很低。
2011年台湾也曾有1例因接触温泉水，而感染福氏内格里阿米巴脑膜脑炎，最终死亡的病例。对此，嵇达德认为，两起案例无法比较，因为每个案例都有不同的前因后果，目前也还不确定福氏内格里阿米巴是否确实存在亲水设施的环境中，需等待检验结果。
除此之外，嵇达德也谈到他的研究计划，是希望针对水体的生态做出警讯，透过调查台湾水质，作为水质好坏的指标，借此探讨水中病原体与环境变迁之间有无因果关系。
嵇达德举例，由于原虫吃细菌维生，若检测的水中原虫越多，可能代表水中细菌越多，水质状况比较不好，下一步若知道此一病原体增加的水源是哪些，例如可能是灌溉用水，就可以预先警告。
嵇达德强调，有长期监测才能有更好品质的用水保障，但他也说，并不是有检测出原虫就代表该地点是固定污染源，因为原虫是会活动的，会随水流动到其他的区域。
针对如何避免受此虫感染，嵇达德说，一般民众不用过度恐慌，但也呼吁民众要了解如何正确使用游泳池及温泉等娱乐用水，避免游泳时呛水及将头泡入温泉或SPA水中。
嵇达德也强调，应该避免污染水源，例如进入游泳池及温泉前，要先洗脚再入池，不要将泥沙带到池中。
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