北荣胃肠肝胆科医师李癸汌表示，肝硬化是目前全球第十四大死因，每年约造成一亿多人死亡。台湾是慢性B型肝炎和C型肝炎的好发国家，肝硬化对于国人健康以及整体医疗资源的影响比西方国家显著。肝硬化病人常合并肌少症，合并肌少症的肝硬化病人有较高机率发生并发症，住院机会高，死亡率也比一般肝硬化病人高。
人类的肠道系统内共生著数以兆计的细菌，医师李沛璋说明，肠道细菌若是整体数量暴增或各种细菌的比例失调，往往会造成肠道屏障功能出问题，肠道里的细菌和细菌毒素就比较会跑到血液中，顺著血流进入肝脏而诱发肝硬化的病人产生并发症。
台北荣总副院长侯明志领导的肝硬化及门脉高压团队，自2018年开始进行肝硬化病人的肠道细菌与营养、肌肉状态，对于肝硬化并发症相关性的前瞻性研究。结果显示，拥有正常肌肉的肝硬化病人和罹患肌少症的病人，两者的肠道细菌组成有显著的差异。
侯明志解释，合并肌少症的肝硬化患者，其粪便中「戴阿利斯特杆菌(Dialister)」、「第二型瘤胃菌(Ruminococcus 2)」以及「大真杆菌(Anaerostipes)」的细菌量都显著地比较少。这些肠道细菌的缺乏可能引发胺基酸合成功能下降，进而与肝硬化病人血液中的胺基酸不足有关。
粪便中同时缺乏「第二型瘤胃菌」及「大真杆菌」的肝硬化病患，在一年内有较高机率发生各项并发症和感染症，也比较容易住院；而粪便中富含此二类细菌的病人，则可有效地减低一年内发生并发症的机率。
侯明志表示，此研究成果相当具有临床应用的潜力，期能借由改变肝硬化病人的肠道细菌，减少肌少症的发生，进而减少并发症，并增进病人的预后。
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