本次月偏食将于10月29日登场,月球自3时34.5分起进入地球本影,开始初亏,位在西方高空的满月由左侧开始明显变暗,至4时14.1分食甚,月球进入地影变暗的部分达到最大,占月面视直径的12.7%(食分0.127),之后月球逐渐离开本影,4时53.5分复圆。本影食全程历时1小时19分。
在本次月偏食中,渐次模糊的地球本影界限恰好接近肉眼可见的巨大撞击坑「第谷坑」附近,在食甚前几分钟,大约4时11分前后,预测地球本影界限将最接近第谷坑,此时可用双筒望远镜等工具辅助观察。
本次月偏食在欧洲、非洲、亚洲全程可见,北美洲东部、南美洲东部可见月出带食,东亚、澳洲可见月没带食。
月食是月球进入地球阴影所造成的特殊天象,可分为整个月球进入地球本影的「月全食」、部分进入地影的「月偏食」,还有只通过地球半影区的「半影月食」,不过半影区亮度约为本影区的500倍,除非用比较灵敏的摄影器材或光度观测仪器,否则不太容易用肉眼看出变化。
全球每年至少发生两次月食,最多可达五次,但并非每次台湾都看得到,例如:下一次的月偏食将发生于明年的9月18日,但台湾不可见。错过本次的月偏食,台湾下一次要再看到月食必须等到2025年9月7日,届时是全程可见的月全食。
虽然月食不算罕见天象,却有重要的科学意义与未解之谜。早在1707年,法国天文学家菲利普·德拉·赫尔(Philippe de La Hire)便发现在月食中所测量到的地球本影比理论大了约2%。
后续研究指出其原因可能包括地球不同高度的大气折射、大气悬浮粒子分布、地球扁率、月球地形反射率、月球视差,甚至视觉效应等,所以各国天文机构所公布的月食界限因采用之放大系数不同而略有差异。
此外与月全食不同,月偏食期间不会看见整颗月球变成红色,但被食的部分是全暗或偏红的程度,也是有趣的观察项目。台北天文馆邀请民众透过YouTube频道即时影像或录影纪录,一窥地影预测之谜。
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