苏哈尼的父亲告诉媒体，2个月前，苏哈尼的手开始肿胀，起先她被认为并无大碍，但肿胀逐渐扩散到全身；大约11天前，才经检查发现她罹患「皮肌炎」（dermatomyositis）。但接受类固醇治疗后，她的免疫力急遽下降，又在医院感染病毒，造成肺部功能减弱。2月16日晚间，苏哈尼被宣告不治。
中国医药大学附设医院风湿免疫科主任陈得源说明，「皮肌炎」是一种会侵犯全身器官的自体免疫疾病，在台湾列为重大伤病，全台约有上千人罹患，其中又以女性较多，约为男性患者的2倍。好发年龄广泛，有16岁以下发病的幼年型，成人则多在30到50岁间发病。
陈得源表示，发病时，常会攻击皮肤，引起脸部、前胸、耳朵、关节等处皮肤表面有红疹；也会攻击肌肉引起发炎，导致爬楼梯、穿脱衣物时感到无力；有部分人还会引起关节发炎，手部关节尤其常见。
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陈得源指出，有些患者仅以皮肤疹、肌肉关节发炎为主，没有明显肌肉无力表现，就需要皮肤科等其他专科医师提高警觉进行转介，以利早期诊断治疗；最怕的就是会攻击内脏，尤其若肺部遭到攻击，恐引起「间质性肺病变」，导致肺部气体交换功能降低，此时患者就容易喘、甚至可能产生肺部发炎。
陈得源说，有一小部分病患病况来势汹汹，很快就侵犯到内脏器官甚至肺脏，若没有很快用药物积极治疗，发病6到12周，就可能造成肺脏严重发炎，很快就会呼吸衰竭死亡。此外，若50岁以上才发病，则有可能合并肿瘤、癌症，如乳癌、大肠癌、肺癌等。
皮肌炎如何诊断，陈得源指出，抽血检验自体抗体，就可以找出病因，且有助警觉是否有合并内脏、肺部、肿瘤等病变。
治疗上，陈得源说，初期仍以类固醇为主，效果快又好，但为避免长期用类固醇导致免疫下降，若病情较慢、内脏器官侵犯少，会用较低剂量类固醇，加上免疫调节药物、免疫抑制剂，即可达到加乘效果；不过多数患者都需要终生服药，「就像高血压、糖尿病，需要长期控制，跟它相处一辈子」。（中央社）
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