这项研究追踪挪威共436名思觉失调、躁郁症或忧郁症患者，分析他们的咖啡习惯与端粒长短。结果发现，咖啡与端粒呈现「倒J曲线」──喝3～4杯的端粒最长，不喝或喝超过5杯的人端粒反而较短。研究也指出，超过4杯后不但没有好处，还可能增加氧化压力，使端粒缩短。
端粒位在染色体末端，像保护套一样避免细胞受损，但会随年龄、压力、抽烟或慢性发炎而加速变短。此次研究已排除年龄、性别、吸烟、用药等干扰因素，仍发现适量咖啡与较长端粒有关。这也与现行多国建议的每日咖啡因上限一致──英国NHS、美国FDA都建议每日摄取不超过400mg咖啡因，约等于4杯咖啡。
研究团队强调，虽然无法证明咖啡直接造成端粒变长，但咖啡中的抗氧化、抗发炎物质，或咖啡因可能刺激端粒酶活性，都可能是关键。专家提醒，咖啡仍要适量，喝过量反而对身体不利。若想从咖啡得到「抗老」好处，每天3～4杯刚刚好，超过反而可能让细胞变老得更快。
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