苗栗一直是蓝军「铁板一块」，政治版图上「蓝大于绿」，过去只要是国民党提名的县长候选人，几乎笃定当选。不过，早年何智辉、傅学鹏，也3度以无党籍身份击败国民党候选人，钟东锦让国民党在苗栗县长选举第4次吞下败战。
苗栗县长选举5位候选人，钟东锦(无党籍)、谢福弘(国民党)、吴盛圣(无党籍)、徐定桢(民进党)、宋国鼎(时代力量)，钟东锦入主苗栗县政府。
钟东锦5月间自爆年轻时「西瓜刀划伤友人」后，绿营开始锁定他的「黑历史」砲轰；时代力量县长候选人宋国鼎，也挖出钟另有伤害致死前科，选情激化、黑影幢幢。
不过，钟东锦态度诚恳、坦承年轻犯下的过错，削减了不少杀伤力，有些年轻人也称赞他很有GUTS！
接著，民进党几乎倾府、院、党力量，先给钟冠上「砂皇」称号，针对钟投资的砂石场违法堆置、质疑偷掩埋有害废弃物，提名县长候选人徐定祯更在造势场合上，喊出当选后要「开棺验尸」的惊悚语句，表态开挖厘清真相。但「未审先判」的选举语言，让泛蓝阵营更加反弹。
钟东锦「有情有义」人格特质，吸引不少基层死忠支持者。未脱党参选前，他接任国民党苗栗县党部主委，初期口罩难买，他透过管道将口罩分送给计程车司机，2年来送了医护人员几万个便当。
反莱猪公投时，自掏腰包举办场宣讲会，更将他带到泛蓝基层选民面前，知名度、好感度激升。
当然，钟东锦「超前部署」率先跟泛蓝的县议员、乡镇长等民代结盟，这些多数寻求连任，早有各自坚厚的选民支持，共组一支战力坚强的「钟系」队。
加上县长徐耀昌的行政优势，国民党立委陈超明「带枪投靠」，挹注钟东锦实力较弱的海线选票，如虎添翼。
钟东锦的雄厚的财力，在文宣、网路行销上，对抗国民党、民进党的党国战力，一点也不逊色。
虽然，钟喊出「汰弱留强」的弃保牌，强调「我才能赢民进党、下架民进党」，但国民党和党提名候选人谢福弘一直未弃守，泛蓝「网内互打」选情紧绷，钟起初并未尝到弃保、选票集中灌给他的甜美果实。直到最后关头，钟透过发送简讯给2.8万国民党党员等管道，有效说服党员自动弃保。
尤其，国民党原本分别有同额竞选的市长邱镇军、前县长傅学鹏的大本营公馆乡，寄望这二大票仓能大赢钟、徐，结果最后弃保效应大发酵，反倒都让钟大胜，最终兵败如山倒，难以挽回颓势。
国民党提名候选人谢福弘起步晚、知名度低，更缺乏大型选战洗礼，个人特质不够鲜明，选民好感度有限，一直苦苦追赶，也难以主导到「蓝绿对抗」战局，选举开跑以来，一直被边缘化，纵使有前县长傅学鹏、刘政鸿，为他操盘巩固山线票仓，但民调甚至一度比宋国鼎还低。
民进党的徐定祯首度代表民进党披挂上阵，但他被定位是「小英总统」钦点人选，本届以无党籍参选县长落选后，并未积极深入基层扎根，绿营部份派系要角，批评徐是「空降候选人」。
此外，这回民进党提名他，却因执政党在大环境包袱、疫情等议题，让苗栗泛蓝选民不想变心，依旧无法撼动苗栗「蓝大于绿」的传统，难以翻转72年未「政党轮替」、攻不下县长宝座。
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