张念慈平日在美国和台湾时间各半,在美期间,上班时他均在远端与台北公司连线,并以视讯方式参加各项会议,随时交办事项;因此,仅管他不在国内,员工从未感觉和他有距离。今上午九点,他即分别和几位主管通电话,讨论一些事项;因此,半小时后自美接获噩耗,员工无比震惊,不敢置信。

公司随即召开紧急会议,除了将在最短时间召开临时董事会,推选继任者外,公司业务则依张董事长平日分层管理、充分授权作风,由研发长赖明添暂代其职务,继续执行各项研发计划。赖明添并期勉员工,要以更坚定的意志,上下一心,追求更大的成果,以慰最敬爱的大家长张念慈在天之灵。

张念慈与太太翟台茜/润雅生技董事长合影。业者提供
张念慈与太太翟台茜/润雅生技董事长合影。业者提供

张念慈,生于1950年,台湾辅仁大学化学系毕业、美国布兰戴斯(Brandeis)大学有机化学博士、麻省理工学院博士后研究。旅美数十年,曾任职Merck、Sharp&Dohme和Rhone-Poulen c Rorer等世界知名药厂。1993年他首先创办第一家公司Cinogen,隔年再创立健康食品公司Pharmanex,并将Cinogen并入 Pharmanex,四年后Pharmanex以1.35亿美元卖给美商如新(NU SKIN)集团。1998年成立Optimer Pharmaceuticals,2002年返台创立台湾浩鼎。

张念慈对新药研发始终怀抱无比热情,他所研发的产品都是first in class, best in class的首创全新药物;他提出的新药成功「四才」条件,即人才、选材、智财及钱财,即被生技界喻为经典。

除了从事高风险的新药研发,张念慈在生活上也处处体现他冒险的精神,早年喜欢登山、玩游艇、风帆,率员工一起泳渡日月潭,处处追求登峰造极;他重视家庭,喜欢厨艺,讲究品味。

不过,他最强调的身分则是虔诚基督徒,乐善好施,对培育自己的母校辅大则长期赞助各种教学发展计划。这样爽朗、慷慨、充满传奇的生技奇才殒落,不仅是个人、家庭和公司的遗憾,更是国家、乃至生技新药界难以估算的损失。

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