1946年2月，人类第一台「通用电子计算机」「ENIAC」在美国诞生，此台电子计算机(电脑)是由美国陆军资助，宾州大学的「莫齐利」及「艾克特」构思设计，在宾州大学「穆尔电气工程学院」，偕同工程团队，经两年半左右方建造完成。
ENIAC是一台庞然大物的机器，长30.48米、宽6米、高2.4米，重量达27吨。它的运算能力让当时的科学界及工程界惊讶，计算速度比机电式计算机快1000倍。
它的数学能力与通用可程式能力，在当时皆为创举令当时的科学家、工程师、企业家心动不已。
尽管ENIAC在当时功能超强，但是与现代的电脑比较，却是非常落后的电脑。目前个人电脑的运算速度约为ENIAC的一亿倍左右，科技的进步真是一日千里。
ENIAC主要的元件为17468个真空管、7200个晶体二极体、1500个继电器以及10000个电容器，无怪乎体积庞大。
1947年美国贝尔实验室的肖克利、巴丁、布拉顿三位科学家发明电晶体，这是取代真空管的划时代发明，这三位科学家也因为此贡献，获得1956年的诺贝尔物理奖。
1958年美国快捷(Fairchild)半导体的「罗伯特诺伊斯」发明以矽为基板制成的积体电路(IC)，同期间美国德州仪器(TI)的「基尔比」也发明积体电路。快捷半导体与德州仪器分别提出发明IC的专利，两公司为此对簿公堂多年，直到1966年美国法庭裁定，将IC发明权授给德州仪器的基尔比，将IC内部连接及制造技术发明权授给快捷半导体的罗伯特诺伊斯。之后快捷半导体与德州仪器达成协议，共享IC专利。
IC的发明开启电子工业的新境界，以往需要很多电子零组件(如电晶体)，使用IC后可大幅减少零组件数目，并且可开发出新功能的新产品。
早期IC由于价格昂贵因此主要被用于国防用途，之后随著IC产业快速发展，价格快速下滑，功能持续扩大增强，IC开始被应用于各式各样的电子产品中。
IC的共同发明人罗伯特诺伊斯与「高登摩尔」离开快捷半导体后，于1968年共同创立英特尔公司。早期英特尔公司的主力产品为SRAM、DRAM等记忆体。
1971年11月15日，英特尔发表全球第一款商用微处理器4004，这款处理器是应日本Busicom公司的要求设计，主要用于计算机(Calculator)。
4004为4位元，内含2300个电晶体，以10微米制程生产的微处理器。苹果公司的A16 Bionic处理器，具有160亿个电晶体，使用4奈米制程生产，为64位元处理器，A16与4004比较，真有天壤之别。
英特尔的处理器问世后，不仅为英特尔开启一扇大门，也为全球电子产业带来翻天覆地的变化。微处理器可赋予电子产品「运算」能力，从计算机到电脑，以及工业自动控制等功能，微处理器皆扮演重要角色。
宏碁成立于1976年，初期以代理微处理器及电子零组件为主要业务。当时台湾业界对微处理器很陌生，为了推广微处理器，宏碁于1977年发行「园丁的话」杂志，免费赠送资讯从事人员，推广台湾业界对微处理器的认识与应用。
微处理器从4位元进化到8位元后，功能日益强大，不少人开始利用微处理器开发微电脑，其中最著名的是1976年初试啼声的Apple I微电脑。
Apple I是以「主机板」的型式贩售，购买者仍需买机壳、电源供给器、键盘等组成方可使用。因此Apple I的购买者为工程师、研发人员等，一般人通常不会购买。
1977年6月苹果公司开始贩卖Apple II微电脑，这是一款组装完成的微电脑，采用8位元6502微处理器，具键盘，外观宛如一台大型英文打字机，显示器必须外接(也可用电视当显示器)。Apple II推出后，轰动全球，市场反应热烈。
Apple II售价不斐，1300美元起跳，因此很多公司开发出「相似」的微电脑，以「优惠」的价格供应全球消费者。台湾宏碁于1982年推出「小教授二号」家用电脑即是 Apple II的相容产品。
由于Apple II的规格公开，因此除了宏碁外，台湾有很多厂商开发生产Apple II「相容」微电脑，行销全球，奠定台湾在电脑产业的基础。
1981年IBM PC问世，确立个人电脑产业标准，将微电脑正式升格到企业界用的工具。
IBM PC采开放标准，不仅硬体规格公开，而且作业系统使用微软的MS DOS(IBM版本称为PC DOS)，这提供全球有能力的厂商共同逐鹿个人电脑市场的环境。
台湾厂商从Apple II时代起，就开始进入微电脑组装、零组件、周边设备等研发制造，具快速开发、品质优良、生产迅速等优点。进入个人电脑时代，台湾厂商驾轻就熟，不仅整机组装，而且在主机板、显示卡、周边设备等皆有厂商投入。
经过数十年的历练，虽然目前生产据点分散到中国、越南等地，台湾厂商在主机板的全球市占率超过80%，笔电ODM全球市占率也超过80%，是台湾经济成长的重要支撑。
IC被发明后，改变人类文明的样貌。微处理器问世后，造成第三波的资讯革命。台湾政府、厂商及时掌握趋势，积极进入由微处理器驱动出的新产业，造就台湾能稳健迈入先进国家之林。
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