OpenAI 在 2015 年以非营利组织的形式成立，得到马斯克和霍夫曼（Reid Hoffman）等亿万富豪的支持，后者承诺组团投资 10 亿美元。OpenAI 吸引该领域的一些顶尖人才，使得他们离开了大型科技公司和学术界。
凤凰科技报导，知情人士透露，到了 2018 年初，马斯克告诉 OpenAI 的另一位创办人阿尔特曼（Sam Altman），他认为该公司已经严重落后于谷歌。于是，马斯克提出一个可能的解决方案：他来掌控 OpenAI 并亲自营运。
结果，阿尔特曼和 OpenAI 其他办始人拒绝马斯克的提议。然后，马斯克离开公司，并违背一项大规模捐赠计划的承诺。这场冲突最终在马斯克于 2018 年 2 月 20 日宣布离开达到最高点，它的余波将塑造正在改变世界的人工智慧行业以及处于其核心位置的 OpenAI。
凤凰科技指出，这场冲突还在马斯克和阿尔特曼这两位当今科技领域最重要人士之间制造裂痕。知情人士首次透露他们之间权力斗争的细节。
回到 2018 年，那时还没有理由认为马斯克或阿尔特曼会成为这场矽谷故事的核心人物，即使他们当时已经是矽谷最著名的人物之一。马斯克当时还有其他令人头疼的事情：特斯拉当时还很难实现 Model 3 轿车的生产目标，股价正在下跌，公司的未来面临威胁。
OpenAI 联合创办人、当时担任首席技术官的布罗克曼（Greg Brockman）和其他创办人一样，也反对马斯克接管公司。据知情人士透露，随后发生了一场权力斗争。
阿尔特曼出手了，他当时营运著强大的创业孵化器 YCombinator。税务档案显示，除了担任 OpenAI 董事外，他在 2018 年还在头衔上增加总裁一职。
随后，马斯克退出 OpenAI 董事会。他和 OpenAI 公开表示，他离开的原因是利益冲突。特斯拉当时正在为自动驾驶系统开发自己的人工智慧技术，将与 OpenAI 争夺人才。这种说法从一定程度上说是真实的。特斯拉当时已经挖走OpenAI 最优秀的人才之一卡帕西（Andrej Karpathy），他后来成为特斯拉自动驾驶系统的架构师。
但是在 OpenAI，几乎没有人相信马斯克是因为这个原因离开的。他在 OpenAI 办公室发表的离职演讲主要集中在潜在的利益冲突上，但是大多数员工都不太买帐，他们并不完全相信这个故事。
知情人士透露，OpenAI 在一份声明中称，马斯克将继续为该组织提供资金，但马斯克并没有这样做。他当时已经捐出1 亿美元，并曾承诺在未来几年捐出大约 10 亿美元，但他离开后就停止捐款，这使得 OpenAI 无力支付在超级电脑上训练人工智慧模型所需的高昂费用。
2019 年 3 月 11 日，OpenAI 宣布它将创建一个营利性实体，以便筹集足够的资金来支付追求最雄心勃勃的人工智慧模型所需的计算能力。
知情人士透露，阿尔特曼还做出一个对科技公司老板来说不同寻常的决定，他将不持有新营利性实体的股权。他当时已经非常富有，投资几家非常成功的科技创业公司，并不需要钱。
他还认为，公司需要成为一家企业来继续他们的研究，但他告诉人们，这个项目不是为了赚钱。避免任何所有权利益将有助于他与最初的使命保持一致。但这一决定实际上让 OpenAI 的一些潜在投资者望而却步，他们担心阿尔特曼看不到这个项目的好处。
不到6个月后，OpenAI 从微软获得 10 亿美元投资。微软不仅提供资金，还提供了基础设施专业技术。他们一起打造一台超级电脑来训练大型模型，最终创造了 ChatGPT 和图像生成器 DALL-E。最新的语言模型 GPT-4 有 1 万亿个参数。
ChatGPT 在去年 11 月推出后风靡全球，这让 OpenAI 立即成为最热门的新科技创业公司，迫使谷歌紧急追赶。
知情人士透露，马斯克对此非常愤怒。去年 12 月，在 ChatGPT 推出1个月后，马斯克撤销 OpenAI 对推特资料来源的存取权限。这是马斯克收购推特之前，OpenAI 与推特签署的一份合约 。
2 月 17 日，他在推特上写道：「OpenAI 是作为一个开源（这就是我为什么把它命名为开放AI）的非营利公司创建的，主要是为与谷歌抗衡，但现在它已经成为一个由微软实际上控制的利润最大化公司。这根本不是我想要的。」
接著3 月 15 日，他又在推特上写道：「我仍然很困惑，一个我捐赠1 亿美元左右的非营利组织，是如何变成一个估值 300 亿美元的营利性组织的。如果这是合法的，为什么每个人都没有这么做呢？」
针对外媒体的报导，OpenAI 不予置评，马斯克也没有回应置评请求。
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