中国共产党第20次全国代表大会（20大）正在北京召开，几乎可以肯定习近平将进入第3任任期，继续统治14亿中国人。华盛顿邮报当地时间周日（10/16）发表社论指出，中共将确认国家扩张与独裁，而非合作与人权，将成为中共指导原则。
社论指出，习近平任内压制异议人士、重新灌输马克思列宁主义、对民众进行系统性监控、清除党内潜在反对者，并透过强迫劳动与大规模监禁的种族灭绝运动镇压西藏、香港与新疆穆斯林。习近平扩大并提高中国军事能力，重申北京对台湾的主张。最近一次是在美国联邦众议院议长裴洛西（Nancy Pelosi）8月访台时，透过大规模军事演习表达不满。
在故美国总统尼克森（Richard Nixon）对中国开放半世纪后，在前美国总统柯林顿（Bill Clinton）在国会跨党派支持下给予中国最惠国待遇地位（MFN）20年后，社论指出，很显然地，美国无法引导中国的崛起、兼顾美国的战略利益，也无法引导中国崛起与以规则为基础的国际秩序相协调。
社论表示，习近平的加冕典礼是美国外交政策制定者反思过去一厢情愿与误判的时刻，同时避免类似的错误，但又不会陷入前任总统川普（Donald Trump）粗鲁的与插曲式的敌意。
社论指出，共和党对中国更加怀疑的姿态意味著美国总统拜登（Joe Biden）拥有两党共识的优势，支持与北京竞争的共识与过去支持接触的共识一样广泛。拜登大力支持台湾作为不受中国威胁的民主政体存在的权利，支持美、澳、日、韩联盟，并邀请印度参与「四方安全对话」（Quad），协助遏制中国。拜登近期也限制中国争夺科技主导地位，切断中国获得采用美国先进半导体的机会。
拜登之前发布国家安全战略，视中国为美国「唯一的竞争对手」，也提到美中在气候或流行疾病等议题共同努力。尽管立意良好，社论担忧实现机会不大。习近平阻止全球对COVID-19（2019冠状病毒疾病）起源的调查、与俄罗斯总统普丁（Vladimir Putin）的会面次数比其他领袖都多，他将乌克兰战争的发动者描述为他的「挚友与同僚」，与他「个性相似」，中国也从未对俄罗斯入侵乌克兰做出任何实质行动。
社论表示，拜登将很难与中国进行全面竞争又选择性合作。但习近平也面临严峻的任务：维持中国的崛起，同时扼杀私营部门，遏制物质进步最终仰赖的思想自由。要训练人民追随习近平思想，又禁止他们有所质疑的领袖可能会像毛泽东时代一样，导致国家发展不稳定。
社论指出，国家发展出现颠簸是劳动力成长放缓的结构性因素，但也是习近平政策选择造成的。习近平以社会主义平等名义限制电商与其他企业发展，清零政策也是一大问题。中国不该限制外国疫苗进口，坚持使用效果较差的自产疫苗，付出巨大代价却仍未能充分防止疫情爆发。
种种问题加上中共对媒体的控制，无法评估习近平真正受欢迎程度，但他可能正在考验中国人民的耐心，近日有一名抗议者在北京拉起抗议布条。当经济停滞不前、民众不满情绪上扬时，独裁者有时会透过对外行动以分散民众注意力，这让人担忧习近平迟早会实现夺取台湾的野心。至今是习近平的成功为美国与盟友带来风险，他们必须准备他的失败可能会制造更多风险。（中央社）
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