土耳其国会跟总统大选订在明年6月举行，外交政策研究所（Foreign Policy Research Institute）中东计划主任莱恩（James Ryan）10日于政治部落格「战争困境」（War on the Rocks）撰文写道，有些人忧心，艾尔段在极端状况下，可能会以紧急情况为由暂停选举，例如与希腊开战。
这确实有前例。莱恩指出，亲库德族「人民民主党」（People's Democratic Party，HDP）2015年6月通过10%门槛，首次取得议席前进国会。艾尔段所属的正义发展党（Justice and Development Party，AKP）因此丧失国会多数优势，艾尔段也首次尝到选举挫败的滋味。
艾尔段当时祭出双重战略，一方面使东南部冲突升级，又阻挠在野阵营结盟。正义发展党于提前至11 月的选举中支持率回升。艾尔段策略显然奏效，但是，随著东南部冲突持续，土耳其也经历1980 年政变以来最血腥的一年。
文章分析，土耳其现在与希腊发生冲突的代价会高得多，在土耳其目前经济高度不稳定下，更是如此。俄罗斯总统普丁（Vladimir Putin）已经证明，威权领导人收复领土的这股冲动，不能总靠付出高昂代价发挥作用。此外，这种鲁莽形象也有悖于艾尔段最近试图树立的风格。
俄罗斯入侵乌克兰后，艾尔段努力将自己塑造成和平使者。
莱恩表示，相关作为在9月的联合国大会会议期间达到高潮，当时这位强人总统的社群团队发布一段影片，内容可见艾尔段悠闲地于中央公园漫步之际，许多美国人趋前感谢他在世界舞台上的领导力。
莱恩指出，或许艾尔段正在拟定一项战略，将算计过的好战态度，及节制行为相结合。艾尔段对希腊的威胁令人忧心，但他的言辞中也给自己留下了许多退路。因此，他使紧张升级可能是双轨战略的一环，借由假争议激发民族主义热情后，再退而扮演一位和平缔造者。这将限缩在野联盟中，民族主义者的运作空间。
莱恩说，艾尔段如果能在俄乌最终和平谈判中发挥重要作用，那么无论在国内、外上，都将带来巨大红利。艾尔段作为俄乌中间人地位，符合土耳其独立外交政策的愿景，也就是土耳其在世界大国间取得平衡，并最终跃升强权之列。
土耳其借由提供拜拉克塔TB2（Bayraktar TB2）武装无人机帮助乌克兰抵御俄军，形像有所改善。土耳其接著于乌克兰与俄罗斯换俘出力，使率领保卫马立波（Mariupol）亚速钢铁厂（Azovstal）战士能与家人团聚，艾尔段因此水涨船高，《纽约时报》（The New York Times）更写专文赞誉。
艾尔段近期也展现自己说服俄国重返黑海谷物出口协议的能力，证明他与普丁维系个人关系的益处。莱恩指出，这项协议以及土耳其与俄罗斯的经贸互动，已经被吹捧为土耳其经济危机的解方。
莱恩表示，在野阵营如今陷入困境，毕竟他们几乎没有外交政策经验，任何与西方的潜在接触，都会给支持基础里的反西方成员添麻烦。主要在野党共和人民党（CHP）党魁基里达欧鲁（Kemal Kilicdaroglu）10月访美时，刻意避免与美国政府官员会晤，就是明证。
艾尔段是十足、出色的政治人物，在既定大环境下几乎建立所有的结构性优势。不过，他对利率及通货膨胀长年抱持固执、具意识形态的想法，已被证明是他的致命弱点，因为在过去两年中，土耳其选民日日因家庭用品成本上涨而感到巨大痛苦。
到目前为止，艾尔段一直试图将话题转到同性恋权利及摇滚演场会等文化战争议题上，并以他自身的民族主义热情强压在野阵营。如果最近的民意调查结果可信，艾尔段支持率暂时停止下滑，但他所在政党的支持率仍比2018年低了近10 个百分点。
距离选举还有7 个多月，在野阵营会推举谁与艾尔段一较高下，及艾尔段将采取何种路线迎战，尚不可知。莱恩说，试图预测土耳其未来几个月动向的西方决策者，与其忧心艾尔段是否会发动一轮战事，先关注艾尔段如何在外交场域展示政治家手腕，才是比较妥善的做法。（中央社）
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