本届世界杯因主办国卡达人权纪录不佳、未充分保障移工、女性、LGBTQ（同性恋、双性恋、跨性别者及酷儿）权益而遭各界批评，也有城市因此抵制转播，成为赛前焦点。
马克宏（Emmanuel Macron）授意法国内政部长达马南（Gerald Darmanin）代表出席20日开幕式，自己则会在法国队踢进准决赛后前往观赛。法国部分人士呼吁马克宏外交抵制，对此马克宏17日在泰国亚太经济合作会议（APEC）场外向媒体表示：「不应该将运动政治化。」
他说：「无论是气候或人权，不要每次赛事将近，就提出这些问题；要也是公布举办国时提出。」
巴黎圣杰曼足球队（PSG）王牌、法国最受欢迎人物之一姆巴佩（Kylian Mbappé）也成为马克宏的目标。他时常在媒体前亲近、拥抱姆巴佩，甚至致电「建议」他延长与圣杰曼队的合约，不要转队去其他国家，「因为你对法国很重要」。
更别提2018年俄罗斯主办世界杯，总决赛马克宏亲赴现场加油。法国队进第一颗球，马克宏起身高举拳头振臂欢呼，被媒体拍下，成为经典姿势。最终法国以4比2打败克罗埃西亚夺冠，马克宏还到选手更衣室，与球员一起作「嘻哈超人舞步」（dab），在媒体上大赚一波流量。
马克宏于2017年5月就任总统，国际战略学者鲍尼法斯（Pascal Boniface）2018年7月说：「本届世界杯夺冠将让法国的形象好上几年，且几乎自动改善法国领袖的形象。」帝奇则分析，运动经常只是个借口，马克宏在4强赛时到俄罗斯，可创造与俄国总统普丁（Vladimir Putin）对话机会，正好法国又夺冠，「会对法国产生放大效果」。
今年8月，马克宏出访阿尔及利亚，正值两国关系因殖民历史紧张之际。面对记者提问，马克宏提议让两国足球队再次进行友谊赛，打完2001年那场因阿国支持者闯入抗议而尴尬中断的比赛。
马克宏打出足球外交牌，盼使两国关系升温。重点当然不在足球本身，而是充满政治意味，就如马克宏当时所说，「我认为这是面对过去的好方式」，因为「运动可促成和解」。
对于马克宏的言论，右派共和党（LR）议员普拉迪耶（Aurélien Pradié）批评，「马克宏自己也上百次将运动超级政治化，怎么可以换个情境就换个说法...他没有资格这么说」。左翼「不屈法国」（La France Insoumise）议员吉侯（David Guiraud）说，「有上百名移工在场馆建筑工地丧命，这就是政治」。
同为执政党的国民议会法制委员会主席胡立耶（Sacha Houlié）则说，「对我而言足球一直都是政治」，并以智利足球队对抗前独裁者皮诺契特（Augusto Pinochet）为例，认为运动与政治息息相关。（中央社）
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