法新社报导，这个拥有8000万人口的国家很疯足球，通常会为这项运动团结起来，但在伊朗库德族女子艾米尼（Mahsa Amini）之死引发全国抗议潮延烧2个月后陷入动荡。
22岁的艾米尼9月中旬因违反服装规定，遭德黑兰宗教警察逮捕，于拘留期间丧命，引发全国大规模示威。根据总部设在挪威的「伊朗人权」（Iran Human Rights）组织统计，当局镇压行动造成约400人丧命。人权活动人士说，还有1万6800人遭到安全部队逮捕。
伊朗当局的因应做法，促使外界质疑伊朗国家代表队的立场是代表伊朗，还是自1979年伊斯兰革命以来以铁腕统治的政权。
在伊朗21日世足赛首战英格兰前夕，32岁的资深后卫哈吉萨菲主动召开记者会，对于在伊朗抗议中丧命的同胞深表同情。
哈吉萨菲说：「他们应该知道我们同情他们。」他后来又说「国内情况不妙」。
他说：「我们必须接受的事实是这个国家的情况不好，我们的人民不快乐。」
英国广播公司（BBC）报导，哈吉萨菲说：「我们虽来到这里，但不代表我们不应代表他们发声，或不去尊重他们。」
「我们拥有的一切都要归功于我们的人民。我们必须奋战、尽全力拿出最佳表现、进球，为伊朗英勇的人民献上最佳成绩。」
「我希望情况如人民所愿而改变，希望每个人都会幸福。」
BBC报导提到，对于一名资深球员来说，在这样的赛事中发表任何政治言论都是很罕见的。但对哈吉萨菲而言，出面站在伊朗抗议者这一边并承认伊朗人民不快乐是意义重大的举动，尤其他是在卡达发表这些评论，而卡达不仅是世足东道主，也是伊朗的重要盟友。（综合中央社、外电报导）
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