美国纽约时报中文网今天报导，广东南方都市报2019年8月曾披露，北京航空航天大学东莞研究院研发的高空无人飞艇，刷新世界纪录。研究院院长武哲当时指着电脑上显示的世界地图说，「看，地图上这个跳动的红点，就是我们的追云号。」
追云号是一艘无人飞艇，长约百公尺，重达数吨，当时正在西太平洋2万公尺高空飞行。电子地图实时数据显示，追云号当时高度2万10公尺，水平速度每秒10.3公尺，环境温度零下43度。
据报导，追云号自2019年7月从海南岛起飞，向西先后经过中南半岛、印度、阿拉伯半岛、非洲撒哈拉沙漠，横越大西洋，飞过美国佛罗里达、路易斯安那、德克萨斯等南方州，进入墨西哥，再穿过太平洋，经过夏威夷一带，向西飞回中国，完成环球飞行。
武哲说，「这是人类首次在2万米高空，使用空气动力控制的平流层飞艇环球飞行。」
「平流层」是指20至50公里左右的大气层，也被称为临近空间，是夹在天空和太空之间的区域。这一区域对多数飞机来说太高，无法长时间停留，而对于卫星又太低。
纽时表示，直到最近，中国的远程高空侦察气球一直未引起外界注意，上述因素是这些气球能躲过外国政府关注的成功所在。
美国拜登政府表示，中国向40多个国家派送了这些高空侦察气球，美国也是最近通过审查储存的数据才得以发现这些高空气球飞行。继稍早前在美国领空发现并击落的中国侦察气球，美军战机日前又在阿拉斯加、加拿大和密西根击落3个被称为「不明飞行物」的高空气球。
纽时表示，武哲的宣布目前成为披露中国政府高空气球项目的证据的一部分。中国政府利用高空气球或无人飞艇监督地球表面活动，获取的数据用于民用和军事目的，包括为自然灾害提供预警、监测污染或提供高空侦察。陆媒的报导、学术研究及官方讲演等都表明，66岁的武哲一直是中国发展高空气球努力的核心人物。
报导说，作为北京航空航天大学资深学者的武哲近20年来一直研发中国的高空无人飞艇。他成立或主导的至少3家公司近日受到美国政府抗击中国高空气球行动的影响。美国政府上周宣布对涉及中国高空气球项目的共6家公司进行制裁。
华盛顿没有说明这家公司是否具体与被美国击落的高空侦察气球有关联，也未具体提及武哲的名字。（中央社）
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