华盛顿邮报指出，生育率下降、从军吸引力下滑，台海冲突风险升高，导致台湾军方招募人数多年来都难以达标。
报导指出，这个问题在台湾菁英战斗机飞行员当中更为严重，他们几乎每天都要应付扰台的共机。
近来，共机频频逾越台湾海峡中线，挑战双方多年来为避免擦枪走火而保持的这条非官方界线。
为防备中共犯台的可能，台湾新添的66架F-16战机一旦全数交机，第四代战机总数将达200多架。
然而，以目前进度来看，台湾将没有足够的飞行员来操控这些战机。
台湾须补进约100名新飞行员来驾驶这些即将于3年后交机的战机，但根据台湾立法院数据，台湾空军2011至2019年一共仅新增21位飞行员。
淡江大学国际事务与战略研究所助理教授揭仲说：「要在未来3年补足这个短缺，难度会非常高。」他说：「台湾资深飞行员的人数将更加不足，他们负担会更加沉重。」
他表示，资深飞行员还要肩负起训练新人、拦截共机的责任。
华邮根据国防部资料所做的分析显示，2022年共军至少派出1732架次军机侵扰台湾防空识别区（ADIZ），远多于2021年的低于1000架次，以及2020年的少于400架次。
这种灰色地带的战略不单只是为了胁迫，也导致担任教官的资深飞行员无法指导新进人员。有教官于过去两个月内两度中止训练，直到共机离去才能恢复训练。
新进人员在接受基本飞行课程后，必须接受考试进行淘汰。其中有一梯次，基本训练课程开始时有45名学员，结束时只剩21人。
受训飞F-16的学员除了基本训练，也必须累积至少250小时的飞行时数。整体下来，要成为一个完全做好战斗准备的F-16战斗机飞行员可能需要长达5年的时间。
台湾战斗机飞行员萧义教中校（Hsiao Yi-chiao，译音）5年前曾紧急升空与共机近距离接触，这些年来也目睹共机扰台次数愈趋频繁且愈趋挑衅。
当他被问及是否认为自己有机会看到台海爆发冲突时说：「人们当初也以为俄罗斯和乌克兰不会开战，但战争还是爆发了。我们必须做好准备。」他说：「重要的是拿出抵抗的意愿。」
他说：「我们是一个主权国家。我们决心捍卫国家，不轻言放弃。」他说：「其他国家为什么会支持乌克兰？因为他们看到了乌克兰保卫国家的决心。」（中央社）
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