「华尔街日报」报导，美军第31陆战队远征支队（The 31st Marine Expeditionary Unit）的设计就是要能快速部署以应付亚太各处危机，理该是支快速反应部队，但却不时出现没舰艇可带他们从日本驻地出击的窘况。
第31陆战队远征支队今年初本应登上两栖攻击舰拉什摩尔号（USS Rushmore）进行帮助维持战备状态的演训，但拉什摩尔号出现维修状况，任务只好喊卡。
虽然当下对演训冲击有限，几周后也有别的舰艇顶上，但因舰艇出问题导致陆战队无法出击一事，凸显美国试图集中军力因应中国挑战时的一大难题。
拉什摩尔号是可供直升机起降的大型两栖攻击舰，军方官员表示若这类舰艇短缺恐不利陆战队单位及时部署到位。情况紧急时陆战队固然可以靠别种船舰出勤，但若少了两栖攻击舰所能提供的空中载具，代表部队没有空中掩护，有碍部队登陆且战力受限。
美国国防官员表示，整体而言美国海军没有足够的两栖舰艇运送部队。而陆战队战略的核心，正是在亚太从一个岛屿迅速转至另一个岛屿，并在发生冲突时牵制中国军队。
拥有大甲板可供载机起降的大型两栖攻击舰尤其短缺。据陆战队的统计，目前美军服役中的31艘这类舰艇，仅约1/3有充分后勤维护和训练可供部署，当中若任何一艘船出现维修状况，就会延宕任务。
华府智库「哈德逊研究所」（Hudson Institute）高级研究员克拉克（Bryan Clark）说：「我们当前手头吃紧，任何一艘两栖舰艇发生小问题都会影响到整支舰队及陆战队部署能力。若重心转向亚洲真为优先要务，就要确保面向太平洋的两栖舰艇都保持备便状态。」
国防官员与军事专家表示，两栖舰艇数量受限会影响到不少任务。美军陆战队司令柏格（David Berger）今年稍早指出，他们之所以无法在土耳其强震后提供赈灾救济，就是没船舰载运部队。
兵力约2200人的第31陆战队远征支队驻扎冲绳。在应对中国武力犯台或夺取东海、南海的主权声索岛屿时，这类单位很可能扮演吃重角色，届时美军若有出动部队的必要时，两栖舰艇短缺可能误事。（综合中央社、外电报导）
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