巴拉巴克岛（Balabac）邻近存在主权争议的南沙群岛。根据菲美「加强国防合作协议」（EDCA），目前美军可使用的菲国基地包括同样邻近南海、位于巴拉旺省（Palawan）的包蒂斯塔空军基地（Antonio Bautista）及菲国东北部、距台湾仅约400公里的奥西亚斯海军基地（Camilo Osias）等9处据点。
菲律宾武装部队脸书今天贴文表示，森蒂诺（Andres Centino）17日前往巴拉巴克岛，视察正在兴建的3公里长跑道。一旦完工，这处简易机场可供军用和民用飞机使用，预计可强化菲律宾在区域的军事存在并「侦查对战略海上航线的入侵」。
菲律宾官方的菲律宾新闻署（PIA）引述森蒂诺说，加强国防合作协议「将提高我们军队的防卫能力。为我们国家做好防卫准备并没有错」。
马尼拉当局南海主权声索及对中国海警的反制行动近日升级，菲律宾海巡队并在南海专属经济海域放置导航浮标，以声索南沙群岛主权。
「菲律宾每日询问报」报导，巴拉巴克岛位于巴拉旺省最南端，距北京占据的美济礁约140海里。森蒂诺说，巴拉巴克岛位于战略海上航线上，菲国军队在此可监控所有往来船只。
美济礁处在中国在南海控制岛礁的最前沿，被认为是中国的「海上前哨」。
森蒂诺说：「我们必须能侦查到入侵。如果我们要防卫（国土），我们必须侦查并确认谁进到这里来。」
他表示：「如今我们能具备侦查进出船只或飞机的设施或能力非常重要。我们计划如何防御之前，应该要知道进到这里的人是敌对还是友好的。」
可运送重型建材的巴拉巴克岛海滩坡道预计将于明年完工，码头则将在2026年完工。
菲国军方表示，根据菲美「加强国防合作协议」，巴拉巴克机场周边还将建造人道援助及灾害防救仓库、营房和其他设施。
森蒂诺也视察包蒂斯塔空军基地在「加强国防合作协议」下已完工的人道援助及灾害防救仓库、高架油箱、指挥管控中心和弹药库。
他指出，菲律宾军队是实际使用这些设施的人，但若有必要，也会开放美军使用相关设施。
另外，森蒂诺此行访视巴拉巴克岛的罗沙里欧海军基地（Narciso Del Rosario）、包蒂斯塔空军基地的西战术作战联队总部、巴拉旺省首府公主港市（Puerto Princesa）古纳南海军基地（Carlito Cunanan）的西海军部队总部，以及负责南海防务的菲律宾武装部队西部军区（WESCOM）总部以慰问军队，今天并与参议员晶贵．艾斯特拉达（Jinggoy Estrada）前往中业岛视察。（中央社）
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