什么是福氏内格里阿米巴原虫?怎么感染?

《华盛顿邮报》报导,福氏内格里阿米巴原虫(Naegleria fowleri)因会导致人脑受损而有「食脑变形虫」之称。

美国疾病管制暨预防中心(CDC)指出,福氏内格里阿米巴原虫是人们从事游泳、泡水、泼水等亲水活动时经由鼻腔进入大脑,或是拿受污染的水清洗鼻腔感染,罹患致死率极高的脑膜脑炎(meningoencephalitis),单是喝到有原虫的脏水不会致病。

存于温暖淡水 无法生活于咸水,也怕氯

这种阿米巴原虫性喜温热环境。加州大学河滨分校生物医学教授威尔森(Emma H. Wilson)指出,福氏内格里阿米巴原虫虽常见于自然环境,但人类感染病例却很罕见,美国每年不到3例。

美国CDC指出,全球各地温暖的淡水环境如湖泊、河流与温泉内都能找到福氏内格里阿米巴原虫,此外也存在于土壤中,但牠们无法在咸水中存活,也从未在海水中检出。

这种阿米巴原虫也跟梨形鞭毛虫(同样易经由亲水感染,但大多为腹痛、腹泻等较轻微病症)一样,对氯敏感,因此无法生存于适度消毒的泳池内,但维护不佳的泳池中曾发现过。

感染症状?

美国克里夫兰医院(Cleveland Clinic)指出,感染后病况会突然出现,且一发病就很严重。

中外医学文献显示,感染之初的症状可能包含头痛、发烧、恶心。后期症状则有颈部僵硬、思考混乱、注意力不集中、失去平衡感、癫痫、幻觉等。

美国CDC指出,通常感染后5天开始出现病症,但最晚也有过感染后12天才发病的记录。症状出现后会急遽恶化,通常约5天内致死。

感染后有药救吗?

由于感染福氏内格里阿米巴原虫的病例极罕见,科学界对治疗方法尚无定论。按美国CDC说法,有证据显示诸如米替福斯(miltefosine)这类药物有疗效,因为过去有3例患者用药后幸存。

从1962到2022年已知仅4人能在感染福氏内格里阿米巴原虫后存活。

加州大学河滨分校生物医学教授威尔森表示,一般人不需因此害怕戏水,但如怀疑自己可能接触并且突然出现严重头痛、发烧和呕吐,就应立即就医。

最佳预防之道:避免鼻腔进水

美国CDC建议,降低感染风险的最佳方法是尽量避免让水进入鼻子。威尔森说若觉得所在的水里不保险,最好就将头保持在水面以上,使用清洁鼻腔工具时也应确认先以消毒水消毒。

这种阿米巴原虫在水底的沉积物里最多,因此人们应避免把水搅动到浑浊。(中央社)

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