美国国家冰雪资料中心今天表示，今年冬季，南极洲周围海洋的海冰面积减至纪录新低，比1986年创下的冬季最低纪录足足少了约100万平方公里，也就是大约相当于28个台湾的面积。科学家担忧气候变迁造成的冲击正在加重、加速，更有可能是不可逆的。
路透社报导，研究人员警告，对于会在海冰上繁殖与抚育后代的企鹅等动物而言，这种转变可能将带来严峻后果，同时导致白色海冰反射回太空的太阳光减少，进而加快全球暖化步调。
美国国家冰雪资料中心（U.S. National Snow and Ice Data Center, NSIDC）表示，南极海冰范围在9月10日达到今年高峰，覆盖1696万平方公里的面积，是自1979年开始有卫星纪录以来，冬季最大海冰面积的最低值，比先前1986年冬季创下的纪录少了约100万平方公里。
冰雪资料中心资深科学家麦尔（Walt Meier）说：「今年不只是突破纪录的一年，也是突破极端纪录的一年。」
冰雪资料中心透过声明表示，这些只是初步数据，完整的分析结果将在下个月公布。
南半球的季节与北半球相反，海冰通常会在接近冬季尾声时于9月左右达到高峰，之后随著夏季即将结束一路融化，在2月或3月时缩减至最低。
今年2月，南极地区的夏季海冰面积也减至纪录新低，打破2022年创下的前一个纪录。
过去10年来，北极圈受到气候变迁严重冲击，随著北部地区暖化速度达到全球平均的4倍以上，海冰面积迅速下降。
虽然气候变迁也导致南极洲冰川融化，但科学家对于气温上升如何影响南极附近海冰较不确定。
南极海冰面积在2007年到2016年之间增加，但近年来，出现往纪录新低情况迈进的转变，使得科学家担忧气候变迁可能最终将反映在南极海冰上。
麦尔提醒现在骤下定论仍言之过早，但本月稍早发表于「通讯-地球与环境」（Communications Earth and Environment）期刊的一篇学术文章指出，气候变迁是一个潜在因素。
研究发现，主要受到人为温室气体排放影响，海洋气温上升导致海冰面积自2016年以来持续减少。
澳洲摩纳希大学（Monash University）海冰研究人员、报告共同执笔人普里奇（Ariaan Purich）说：「这里要传达的关键讯息是，基于许多理由，为了保护这些真正重要的全球冰冻地区，我们确实必须降低温室气体排放。」
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