路透社报导，美国国防部20日发布的报告首次明确证实，过去18个月在中国造船厂看到的改装潜舰是093B型导引飞弹潜舰。
路透社去年5月曾披露来自中国东北葫芦岛造船厂的卫星影像，画面显示一种新型或升级的潜舰，可能装载可发射巡弋飞弹的垂直发射管。
美国国防部报告称，中国海军在短期内「将会有能力利用攻陆巡弋飞弹，从潜舰和水面战舰向地面目标实施长程精准打击，显著增强（中国的）战力投射能力」。
常规的巡弋飞弹潜舰最早由苏联在冷战时期开发，目的之一是要对付美国航空母舰，美国海军则开发了自己的版本，透过改装弹道飞弹潜舰来携带大量攻陆战斧巡弋飞弹（Tomahawk Cruise Missile）。
巡弋飞弹通常是长程的精准武器，与弹道武器不同的是，它可以在低空或掠过海面飞行。
一些分析人士表示，中国人民解放军海军将急于部署这些舰艇，作为对付航空母舰的额外武器和攻陆平台，能比小型攻击潜舰舰队进行更加远程的打击。
报告指出，中国人民解放军海军舰队包含核子动力和柴油动力潜舰，为扩大规模，明年将有3艘新的核子动力飞弹潜舰服役，中国潜舰总数在2025年预计将增至65艘。
中国国防部并未回复路透社的提问。（中央社）
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