法新社报导，史密森尼国家动物园（Smithsonian National Zoo）在2000年迎来现龄20几岁的大猫熊「美香」（Mei Xiang）及「添添」（Tian Tian），牠们之后迅速成为深受欢迎的动物明星，后来生了一只名为「小奇迹」（Xiao Qi Ji）的宝宝，现年3岁。
但园方今天小心翼翼将牠们送上一架特殊货机，展开前往中国成都的19小时旅程。这架飞机有著猫熊吃竹笋的巨大图像，于中午后不久起飞。
法新社指出，由于长期合约到期，这些大猫熊的离开是预料中事，但牠们的回归被视为美中关系恶化象征。
在美国前总统尼克森（Richard Nixon）1972年对中共统治的中国进行历史性访问后，美国收到首对猫熊作为礼物。
中国知道猫熊具有吸引粉丝的神奇能力，而且是保育计划的收入来源，于是持续出借猫熊给华府及全球各地动物园，这项计划被称为「猫熊外交」。
战略顾问公司「亚洲集团」（The Asia Group）合伙人、前美国外交官唐伟康（Kurt Tong）告诉法新社，中国政府倾向将大猫熊「赠送」给「与中国关系正在升温的国家，作为投射软实力的一种形式」。
不过，华府与北京当局近几年因为贸易、人权、出口管控及台湾地位等议题关系急剧恶化，而台湾获得美国支持。
唐伟康指出，由于华府及北京当局关系紧张，尤其是因为台湾，中国当局让与美国动物园的猫熊合约到期，不令人感到意外。（中央社）
爆料信箱：news@nextapple.com
★加入《壹苹》Line，和我们做好友！
★下载《壹苹新闻网》APP
★Facebook 按赞追踪
點擊閱讀下一則新聞
女议员踩到坑「整只脚都陷下去」 实测柏油坑洞：台北市路平加油好吗？
