5年后，1937年5月20日厄哈特从加州奥克兰起飞，希望能成为第一位完成环球飞行壮举的女性。不幸的是，飞机在太平洋海面失踪，自此毫无音讯。87年来，厄哈特与失踪的飞机，成为航空界最大的谜团之一。不过，这个谜团可能破解了。
因为，深海探索公司「深海展望」（Deep Sea Vision）释出一张声纳影像，说这可能是1937年横跨太平洋上空时失踪的美国传奇女飞行家厄哈特飞机残骸。
法新社和美国有线电视新闻网（CNN）报导，设在南卡罗来纳州的「深海展望」表示，这张影像是他们在厄哈特当年计划前往的太平洋小岛豪兰岛（Howland Island）以西区域进行大规模搜索时所拍摄。
厄哈特与领航员努南（Fred Noonan）于1937年尝试环球飞行时于途中离奇失踪，近87年来一直是航空飞行史上最大谜团之一，不仅历史学家著迷，也催生出无数的相关书籍、电影以及理论。
最盛行的说法是，当年39岁的厄哈特与44岁的努南在他们环球飞行最后一段旅程中耗尽燃料，导致厄哈特驾驶的10人座洛克希德-伊来克特利（Lockheed Electra）双发动机飞机落入豪兰岛附近的太平洋。
「深海展望」表示，最新这张模糊影像是由无人潜水器以侧扫声纳在深度5000公尺的地方捕捉到的，而图中物体的「轮廓，与她（厄哈特）传奇飞机独特的双尾翼和比例如出一辙」。
「深海展望」执行长罗密欧（Tony Romeo）在声明中说：「我们向来认为她会竭尽所能让飞机轻轻落在水面上，而我们在这张声纳图片中所看到的飞机特征，恰恰反映出事情经过或许真的是这样。」
「深海展望」表示探索团队于90天期间细看了1万3500平方公里面积的太平洋海床，「比过去搜寻工作总和都要多」。
「深海展望」表示这项发现的确切座标目前先保密，盼1年内能再回到同个地区，以进一步证实影像中的物体就是一架飞机。
不过，罗密欧透露，他们这次的发现是应用了前美国国家航空暨太空总署（NASA）员工史密斯（Liz Smith）2010年率先提出的「换日线理论」（Date Line theory）。
史密斯的这项理论认为，努南在飞越国际换日线时忘记把日历往回调一天，导致天文导航计算发生误差，往西偏了100公里。
厄哈特1932年成为第一位独自飞越大西洋的女性，声名大噪。她1937年5月20日从加州奥克兰（Oakland）起飞，寻求成为第一位完成环球飞行壮举的女性。
她和努南于1937年7月2日自巴布亚纽几内亚城市拉埃（Lae）起飞，前往4000公里外、位在澳洲和夏威夷之间的豪兰岛补充燃料，却在这趟极为难飞的旅程途中失去音讯，从未成功抵达目的地。
美国政府大范围搜寻了16天却找不到蛛丝马迹，于是宣告两人失踪于茫茫大海之中。
爆料信箱：news@nextapple.com
★加入《壹苹》Line，和我们做好友！
★下载《壹苹新闻网》APP
★Facebook 按赞追踪
點擊閱讀下一則新聞
