部分困扰著人类的最致命疾病，是来自从动物传播到人类身上的病原体，例如来自黑猩猩身上、引发爱滋病的病毒，许多专家亦认为引发COVID-19疫情的病毒是来自于蝙蝠。
但新研究显示，这样的交流并非单向进行。研究人员针对所有可公开获得的病毒基因组序列进行分析，发现惊人的结果，即人类传给动物的病毒，竟是动物传给人类的约2倍。
根据中央社报导，研究人员检视近1200万个病毒基因组，并侦测到近3000个病毒从一个物种传播至另一物种身上的例子。在这些案例中，有79%是从一个动物物种传到另一种动物物种身上，其余21%与人类有关，而在涉及人类的案例中，又有64%是人传动物，也就是所谓的「人类传染病」，剩下36%则为动物传人，称作「人畜共通传染病」。
受到人类传染病影响的动物包括猫、狗等宠物，猪、马和牛等家畜，鸡、鸭等禽鸟，黑猩猩、大猩猩和吼猴等灵长类，以及其他如浣熊、黑绒狨猴和非洲柔毛鼠等野生动物。
路透社报导，野生动物遭遇人传动物传染病的机率，又比牠们传给人类的可能性更高。
伦敦大学学院（University College London）遗传学研究所计算生物学博士生、这项研究的主要作者陈志胜（Tan Chih Shen Cedric，音译）表示：「这确实凸显我们（人类）对周遭环境和动物的巨大影响。」
人类和动物是无数微生物的宿主，这些微生物可以透过密切接触传播到另一个物种。这项研究检视涉及所有脊椎动物群体的病毒传染，包括哺乳类、禽鸟类、爬虫类、两栖类和鱼类。
陈志胜指出：「病毒可以透过适用在人类身上的传染模式在不同物种间传播，包括直接接触受感染的液体，或被其他物种咬到等。」
不过陈志胜补充表示：「病毒传到新宿主身上以前，必须已经拥有生物工具组，或获得宿主专一性的适应能力，才能进入新宿主物种细胞，并利用其资源。」
数千年来，夺走数以百万计人类生命的传染病疫情是由病毒、细菌和真菌等病原体从动物传到人类身上导致。人畜共通传染病一直是危险的新兴传染病的主要关注焦点。
伦敦大学学院遗传学研究所所长、计算生物学家和这项研究的共同作者巴卢（Francois Balloux）说：「在人类身上传播的绝大多数病原体是在某个时间点从动物身上而来。」
巴卢补充说：「目前最大的威胁可能是在野生禽鸟间传播的H5N1禽流感。近来跨物种传播如此具毁灭性的主要原因是，宿主物种群体对这种新疾病不具既存的免疫力。」
这项研究本周在「自然生态学与进化」（Nature Ecology & Evolution）期刊上发表。
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