头颈癌排名我国男性十大癌症死亡率第四位，台湾头颈部肿瘤医学会理事长朱本元指出，过半数病人确诊时已晚期，治疗相当棘手，据统计，第四期口腔癌的男性死亡年龄中位数仅62岁，比整体平均余命少了18年。治疗选择本来就很少，即便现在有免疫药物，但健保给付规范严格，让患者看得到、用不到。
据统计，头颈癌患者的自杀风险高居各癌别之冠、除远高于其它癌别外，其自杀率更是常人的5.14倍。台大医院副院长娄培人表示，自杀率高除了手术治疗后导致外观改变、无法讲话和正常进食等之外，无法获得妥善治疗、担心治疗会拖累家庭经济等庞大的心理压力，也是原因。
48岁父亲罹舌癌等不及免疫药物 病逝留下3子
中华民国头颈爱关怀协会秘书长邓海玲强调，头颈癌病人多是基层蓝领劳工，健康知识水准普遍偏低，不受社会重视，让他们更难替自身的治疗权益发声，看过太多罹癌后被迫卖房子、跟亲友借钱治疗的悲歌，一人罹癌拖垮全家；没能力筹钱治疗的癌友，只能以残破不堪的身体接受传统治疗，能撑过一关是一关。
曾有一名低收入户、罹患舌癌的48岁爸爸，三个孩子最小的年仅10岁，他买不起商业保险只能接受传统化疗和标靶药物，但效果都不好，体重掉到只剩45公斤，生命如风中残烛的他，为了三个孩子决定孤注一掷，跟亲友借贷想自费用免疫药物治疗，可惜他撑不到治疗，留下三个孩子就离开了。
免疫药物可提高头颈癌3倍存活率
邓海玲呼吁健保署正视弱势癌友的治疗困境，让他们有接受合理治疗的机会。彰化基督教医院教授林进清说，免疫药物问世后，无论单用或合并化疗使用，均有助于提升头颈癌患者的长期存活，免疫药物已被列为国际标准治疗，相较传统疗法的五年存活率只有5.5%，单用免疫药物的五年存活率则可达15.4%，是传统治疗的三倍。
林进清强调，健保应尽快跟上国际治疗指引，提供晚期癌友第一线的免疫药物治疗，这样至少能帮助五分之一的病人长期存活。美国癌症治疗指引（NCCN）早已建议免疫药物为晚期复发或转移的头颈癌第一线治疗，澳洲与日本也将其纳入一线的治疗给付。
健保署副署长蔡淑铃回应，目前排队申请健保给付的54个癌药当中，只有1个是头颈癌用药，临床专家也认同免疫药物治疗头颈癌的效益，健保署将放宽免疫药物用于头颈癌晚期复发或转移的第一线使用，列为优先给付项目，预计10月19日共拟会议提出，如顺利最快12月上路，估计可造福600至700人。
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