黄敏惠市长指出,生活是一种文化,文化资产就在日常当中。嘉义市早期被称「家将窟」,是全台重要家将文化传衍地区。镇北宫驾前隍义堂什家将,长期为北社尾地方庙会活动出阵,提供居民净路、清厝、祭改、收惊等信仰服务。隍义堂不仅内在凝聚力强,同时获得在地民众高度认同。堂主林怀轩推广什家将文化不遗余力,甚至「主动提报」,这对于文资保存非常有意义,看得出市民朋友颇具文化素养,更乐意与政府一起携手守护珍贵文化资产。
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文化局长卢怡君表示,嘉义市什家将从城隍庙吉胜堂发展开始,首先于日本时代拓展出共义堂,隍义堂则在战后因应地方社会发展需求,而自地藏庵共义堂什家将系统分衍,成为共义堂首间子堂;该堂长年担任镇北宫驾前什家将,积极协助地方民众维持良好的民俗生活传承,展现出地方特色和代表性。其成员以北社尾地区居民、镇北宫信徒为核心,年龄层横跨老中青三代,每年稳定出军,且每周有固定团练时间,具备稳健传承机制。
审议委员说明,隍义堂现仍保有导师、面师、法师等三师制度,并留存嘉义「义」字流派之传承特色。每年出军时,由法师与堂内成员共同安堂,唱念法咒,为嘉义市少见保有法咒吟唱传统的家将团体。甚至有台湾罕见女性法师、面师之传承,足见其在传统与现代之间,已取得传承发展的平衡点。
5年前担任堂主的林怀轩,精通家将各角色的阵法与拳步。从小学2年级开始参与堂内活动,抱著一股热忱为神明服务,至今已超过30年,非常有感情,可以说是吸收家将文化养分成长;七年级生的他提及,隍义堂现有团员约4、50人,最小为10岁,最年长者70岁。尽管年龄层分布广泛,但仍忧心文化断层严重,于是主动向文化局提报,希望透过文资制度,带领更多人认识家将文化内涵,重新塑造家将正面形象,促进新世代传承。
文化局表示,目前本市民俗无形文化资产,包含嘉义九华山地藏庵过炉、嘉义城隍庙中元祭典、震安宫振祐堂八家将、下路头玄天上帝庙荡秋千等4案;今镇北宫驾前隍义堂什家将,获登录为市定民俗,除肯定当地居民的用心与努力外,也增添本市无形文化资产的多样性。未来本局将协助拟定保存维护计划、加强教育推广,让更多人了解、体验家将文化的独特魅力。