林日新、邹永恩共同指出，民众每天吸入的空气和吃下的食物中，都可能含有大量病毒及细菌，所谓病从口入，咽部虽有丰富的淋巴组织，因而具有免疫功能，可防御外来病菌对人体的侵袭，但也正因如此，如果发生病菌感染，咽部首当其冲，咽部发炎疼痛常为第一个警讯。
急性咽炎的定义为咽部黏膜、淋巴、肌肉等周围软组织的发炎反应，好发于秋冬及春夏季节交替之时，一般病程约持续1个星期左右。典型的表现为咽部疼痛，吞咽疼痛及吞咽困难，并可能伴随发烧、头痛、全身倦怠、肌肉酸痛、声音沙哑、鼻塞、流鼻水、咳嗽、颈部淋巴肿胀疼痛等症状。
其中病毒感染为急性咽炎最常见的原因，常见病毒为鼻病毒、冠状病毒及腺病毒，其余如流行性感冒病毒、副流行性感冒病毒、肠病毒、EB病毒等，也会以咽炎来表现。相较于细菌感染，病毒感染较易合并咽部以外的症状，像是结膜炎、鼻塞、流鼻水、咳嗽、声音沙哑、腹泻等全身性症状。
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虽然大部分的病毒感染症状较为轻微，且会自行痊愈，但是对于婴幼儿、65岁以上长者、居住于长期照护机构的住民，罹患心肺肝等潜在性疾病、慢性代谢性疾病（糖尿病）、肾衰竭、血红素病变、免疫不全需长期治疗的人，以及孕妇、肥胖者（身体质量指数BMI≧30）与6个月大到18岁需长期接受阿斯匹灵治疗等高危险群患者，有可能引起严重并发症，甚至导致死亡。最常见的并发症为肺炎、脑炎、脑膜炎、心肌炎、心包膜炎等，不可轻忽。
林日新、邹永恩表示，急性咽炎不论是病毒或细菌感染，都会透过咳嗽或打喷嚏所产生的飞沫传播给其他人，尤其在密闭空间更容易造成传播。因为病毒或细菌可在低温潮湿的环境中存活数小时，会短暂存活于物体表面，所以也可经由接触传染，例如手接触到被污染物表面上的飞沫或鼻涕之后，又去揉眼睛或摸口鼻，病菌便会随之入侵。因此，到公众场所若能尽量戴口罩、勤洗手，并且不要用手直接碰触眼睛、鼻子和嘴巴，就能隔绝大部分的感染源。
大多数急性咽炎患者，尤其是病毒性的感染，症状比较轻微，病程约7-10天即会自行痊愈，可以单纯给予症状治疗并观察有无产生并发症，多注意水分补充及充足的睡眠，也有助于病情改善。细菌性的咽炎则需要使用抗生素治疗，只要治疗及时，大多可在1周左右痊愈。
林日新、邹永恩呼吁，罹患急性咽炎之后，如果出现呼吸急促、呼吸困难、发绀（缺氧、嘴唇发紫或变蓝）、血痰、胸痛、意识改变、低血压、高烧持续72小时、颈部肿胀疼痛等危险征兆，即暗示可能有严重并发症产生，应尽速就医，医师会视病情使用抗病毒药剂或抗生素。
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