由美国史丹佛大学每年定期依据 Scopus 的论文影响力数据发布全球前2%顶尖科学家名单,包含22个主学科及174子领域,分为「终身科学影响力排行榜」和「年度科学影响力排行榜」,反映出学者的学术论文影响力。上一期终身科学影响力排行榜中陈镇东教授荣获亚、澳洲区第1,全球第8,而根据该大学最新的排名,陈教授蝉联亚、澳洲区第一,而全球排名晋升至第7。
中山大学表示,陈讲座教授是全球碳循环及生态研究先趋之一,曾获得象征生态学领域最高殊荣的日本琵琶湖生态奖,及担任国际科学理事会「国际地圈生物圈计划」副主席长达七年之久。研究范围遍及三大洋及南、北极。
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陈镇东表示,自从1984年受延揽回台后,即开始关注全球变迁议题;40年来结合科学研究与人文关怀。在他参与领导的大型国际边缘海研究计划中,首度指出过去误以为长江是东海渔场营养盐的主要来源,实则黑潮深水涌升到东海大陆棚,带来生物生长所需的磷,用科学研究数据证实并导正。相关研究,为台湾在全球变迁领域,占有一席之地。
陈镇东早在1999年即指出,日本海深水可能于两百年后耗尽氧气,如今此迹象更为明显。2017年在国际顶尖全球变迁期刊Nature Climate Change中,更报导了由于全球暖化,日本海深水消耗氧气所造成的酸化,更甚于因化石燃料二氧化碳,溶入表水后所造成的酸化。此项警讯,已被联合国政府间气候变迁小组,列入5年一度的报告中 (IPCC AR6)。
中山大学指出,这项排名的评比对象为全球15,542位海洋学者,根据综合指标评鉴终身成就,需有长时间的论文发表,而非单一论文篇数或引用次数多寡,被认为是较客观的评比。陈镇东表示,除了感谢国科会、台湾电力公司与学校高教深耕经费长期挹注,更要感谢中山大学提供这么好的环境,实验室40年来没有变动,安定的研究环境非常重要,让他得以静心长期投入研究工作,因此能获得这项殊荣,要归功于学校与团队的支持。