杨文科前天（19日）在论坛中指出，去年9月在新竹市前市长林智坚提出竹竹合并议题后，他认为与其合并，不如合并升格。新竹县对此议题非常慎重，因此委托中华民国都市计划学会做专案研究，以竹竹苗未来发展为前提，提供大众参考。杨文科强调，尽管有专案研究，「但不代表我们要推动合并升格」，而是务实地从法理面分析，让各级民意代表、首长了解升格的优缺、抑或维持现状更好等等。
关于新竹县市合并升格或竹竹苗合并升格的议题，高虹安今天（21日）也表态，她的态度始终一致，合并升格牵涉到国家整体的国土规划，这不是谁说的算，而是要有完整的配套措施，否则只是治标不治本，「富都穷县」、「各县市竞相要求合并升格」的问题仍然会存在，并且让台湾的国土规划变得相当畸形。
「相较于合并，合作才是目前的当务之急」，高虹安说，新竹县市的沟通合作在前市府任内非常有限，她上任后会兑现竞选过程中的承诺，尽速与杨文科县长合作成立「大新竹沟通整合平台」，甚至是「县市合并升格专案小组」。
高虹安表示，新竹县市政府合作最首要的就是改善新竹居民最在乎的交通问题，并就新竹县市跨县市通勤通学、替代道路等规划建设议题聚焦讨论，共同寻求县市政府的沟通合作。
这之中包含土地产权、垃圾焚化炉问题、打击犯罪、喝好水在内等议题，他们都会一一提出来讨论对策、创造双赢，实现大新竹共荣。长远来看，如果桃园市的市长张善政、苗栗县的县长钟东锦愿意一起，扩大为桃竹苗的整合沟通平台，「我们也乐观其成」。
高虹安强调，民众的权益永远放在第一位，合作比合并重要，相信这也是新竹市民最希望看到的。当合作成为常态，县市居民真正成为一家人时，再来讨论合并升格的议题与配套措施，这才是负责任的做法。
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