林佳龙2018年11月寻求连任台中市长,结果以21万之差输给国民党卢秀燕;次年1月接受行政院长苏贞昌邀请,出任交通部长,任内林佳龙曾召集北北基三市首长共商轨道路网整合,也提出高铁延伸至宜兰、屏东的规划。
然2021年4月2日408次太鲁阁号在花莲清水隧道前出轨,酿下台铁史上最惨事故,49人死亡、300余人受伤,林佳龙因太鲁阁号事故,担起政治责任、辞职;2022年1月5日,林佳龙受蔡英文特聘为无任所大使,当时国民党痛批是政治酬庸,实际上无任所大使为荣誉职并无给职。
2022年4月林佳龙表态参选台北市长,其后率先提出台北首都圈的12门愿景,展现选的坚定意志,面对蔡英文多次征询参选新北市长,林佳龙都拒绝。选前4个月(7月),林佳龙被说服改战新北市,媒体并引述正国会人士说法报导,蔡英文答应若林选的不错,有机会选后担任行政院长,当时总统府及林佳龙竞选办公室都出声明驳斥。
林佳龙的战场急转弯,惹来国民党砲轰质疑林无心选新北市长,改战旨在拚选后入阁,并检视他过去承诺,包括2018年曾说选后绝对不会离开台中市,结果去接交通部长;九合一选举讲了24次不选新北市长,最后还是接受民进党征召,国民党批评林诚信有问题。
新北市长选举结果,林佳龙惨输国民党侯友宜45.8万票,且票数在新北市29行政区通通落后,相较2018年苏贞昌参选新北市长,落后29万票,林佳龙这次战绩更为惨烈,拉大新北的蓝绿差距。
林佳龙2次参选落败后,都曾表达要沉潜、调整步伐,不过沉潜1、2个月,即又步步高升,蔡英文日前二度征询林佳龙接任总统府秘书长的意愿,林佳龙昨天点头答应接下,并将于下周正式接棒李大维。
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