《今日美国报》（USA Today）以「追踪汤米约翰手术：抓出MLB手肘伤情的主要元凶」为题，分析近2年许多大牌投手受伤开刀的情形，评估投球时钟（pitch clock）造成的影响。
汤米约翰（Tommy John）手术是一种手肘韧带的重建技术，源自1974年道奇队医左贝（Frank Jobe）首次对道奇投手汤米约翰，进行这种韧带置换手术，到今年正好50年。
过去投手发生了韧带撕裂伤，等于投球生涯告终，如今投手开刀之后只要1年到1年半的时间，就可以重回赛场。道奇明星二刀流球员大谷翔平，目前正在从第二次的韧带手术当中复健。
这篇文章探讨，球季开赛不到一个月，已经有守护者队的前赛扬奖得主毕伯（Shane Bieber）、洋基后援投手罗艾西加（Jonathan Loaisiga）、勇士王牌投手斯特里德（Spencer Strider）、马林鱼新秀培瑞斯（Eury Perez）等投手宣告手肘需要开刀。
23年经验的大联盟防护员康提（Stan Conte）向今日美国报表示，这不是短时间就会消失的流行病而是一场疫情，这种情况会一直持续下去而且正在恶化。
过去13个月以来，已经有38名大联盟投手开刀重建韧带，包括超级巨星大谷翔平、去年国联赛扬奖得主艾坎塔拉（Sandy Alcantara）、麦克纳汉（Shane McClanahan）、金莺终结者包蒂斯塔（Felix Bautista）。
大谷翔平去年季末手肘开刀，近日展开复健，每隔一天进行传接球练习。他近日受访指出，在大联盟投手要较少的时间内，保持一定的工作量、投出最佳球种，绝对会对身体产生额外的压力。
大谷翔平说，尽管无法确定投球时钟就是造成很多人受伤的唯一原因，「我个人认为，这两者之间可能有关连」。
此外洋基王牌柯尔（Gerrit Cole）、太空人强投巴尔德斯（Framber Valdez）均传出手肘伤势。
球员工会近日公开指责，这么多大牌高薪投手开刀，正好符合大联盟启用投球时钟（pitch clock）的时间点。但大联盟方面主张，投球时钟与投手受伤两者有相关，但不代表因果关系。
大联盟去年全面启用投球时钟，规定垒上无人15秒、垒上有人20秒的投球时间限制，今年更进一步把垒上有人的时间从20秒减为18秒。
大联盟限制投球时间，主要目的是加快比赛节奏，但随著一个接一个大牌投手传出伤情，引发棒球界讨论。
勇士王牌投手斯特里德在春训期间就已经提到 ，大联盟设置投球计时器，限制教练喊暂停次数、限制换投手次数，让投球变得更加困难，保持健康更不容易。
斯特里德说，为了让比赛更好看，结果伤了这么多顶级投手，「联盟里最好的球员都受伤了，人们对比赛还会有多大兴趣？」
工会主张，大联盟应让球员适应1年之后，再来缩短投球时间。但大联盟一直引用约翰霍普金斯大学的研究，认为「没有证据支持，使用投球时钟有害投手健康」。
今日美国报这篇文章指出，除了投球时钟，近年来大联盟投手追逐球速，加上训练方式的改变，也是造成受伤案例增多的原因。
分析指出，球团付高薪给三振型投手、监控科技进步、高强度训练等3个因素加在一起，呈现了每个投手都卯起来飙球速的结果。
分析指出，投手追求三振、飙球速，也间接造成棒球比赛内容贫乏，剩下三振、保送、全垒打。这样的发展趋势，后来变成大联盟引进投球时钟的背景。
文章指出，2008年大联盟投手平均球速是90.5英里（145公里），到了2022年已经增加为93.9英里，去年突破94英里（151公里）。运动医学专家指出，大联盟投手受伤案例曲线与平均球速同步上升。
此外，这篇文章也列出投球数量与休息天数、休季期间是否关机休息等专家认为可能影响手臂健康的因素，不过如何在球员健康与成绩之间取得平衡，球团、球员和棒球界都还没有标准答案。（中央社）
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