法新社报导,这项称为「阿提米丝1号」(Artemis 1)计划的试飞月球任务数周前因技术问题两度中止后,如今又面临极端天气威胁。NASA正考虑将任务火箭运回载具组装大楼(Vehicle Assembly Building)。
NASA表示,目前「正准备放弃本次发射机会…并准备(从发射台)运回,我们同时将继续关注热带风暴伊恩(Tropical Storm Ian)相关天气预报。」
美国国家飓风中心(US National Hurricane Center,NHC)指出,伊恩将在周末「迅速增强」,并向火箭发射地点甘迺迪太空中心(Kennedy Space Center)所在地佛州移动。据NHC的说法,伊恩目前在牙买加南部,预计下周将以「达到或接近飓风强度」接近佛州西岸。
目前位于发射台上、30层楼高的新型太空发射系统(SLS)火箭可承受风速高达每小时137公里的强风。但如果它被运回载具组装大楼,势必就会错过持续到10月4日的发射窗口。
下一个发射窗口将落在10月17日至31日,期间除10月24日至26日和28日外,每天都有一次发射机会。
「阿提米丝1号」是一项无人的测试飞行,同时也将是太空发射系统火箭的首次发射,其为世界上最强大的火箭,开发历时超过10年。
若是顺利发射升空,固定在火箭顶部的猎户座(Orion)太空船,将在太空停留37天,从约100公里外绕行月球。
猎户座太空船最快将在2025年把太空人带上月球,包括会有登上月球的第一位女性和有色人种。
阿提米丝1号是以希腊神话中太阳神阿波罗(Apollo)的孪生姐妹命名,美国太空总署的第一次登月任务就是命名为阿波罗。透过这项新的旗舰计划,美国太空总署希望能够测试有朝一日把人类送上火星的技术。(综合中央社、外电报导)
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