台湾海峡发生冲突可能性升高之际，美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）2日拜会菲律宾总统小马可仕（Ferdinand Marcos Jr.）和国防部长加维斯（Carlito Galvez Jr.）。
会后，菲美两国发表声明宣布，计划「加速全面实施」加强国防合作协议（EDCA），同意在「菲律宾战略地区」指定4处美军可建设的新地点，并完成美军在5处菲国基地的建设。但新增据点于何处尚未公布。
「加强国防合作协议」使美国军队可在菲律宾轮驻，并在菲国基地兴建设施。
另一方面，马尼拉当局1月下旬宣布，菲美年度「肩并肩」（Balikatan）联合军演将于4月24日到27日在小马可仕家乡北伊罗科斯省（Ilocos Norte）登场。
去年「肩并肩」演习出动近9000人，创30年来纪录。今年两国更将出动约1万6000名军力，是史上最大规模的菲美联合军演。
北伊罗科斯省是距台湾最近的菲律宾省分之一。菲国军方指出，今年演习区域将涵盖位于巴士海峡的富加岛（Fuga）、卡拉颜岛（Calayan）及巴丹群岛（Batanes）。其中，巴丹群岛距台湾仅100多公里。
菲国军方表示，将在北伊罗科斯省布哥斯镇（Burgos）沿岸防空基地进行实弹演习，以测试菲美两国新取得的武器系统。巴士海峡岛屿则将用于空中机动作战及后勤演习。
针对菲美两国新增4处EDCA据点，华府智库「战略暨国际研究中心」（CSIS）东南亚研究主任波林（Greg Poling）撰文表示，考虑到美菲两国对南海的重视，双方商定的新据点至少有一个应会位于邻近南海的巴拉旺省（Palawan），例如蚝湾（Oyster Bay）海军基地。
另外，为推进两国在菲国南部的反恐和海上安全合作，可能有一两个据点位于民答那峨岛。
文中指出，但更重要的新据点将位于吕宋岛。其中一个可能性是位于苏比克湾前韩进造船厂的菲律宾新海军设施；另一个设施也许位于吕宋岛北部，例如邻近台湾的卡加延省（Cagayan），可监控、预先部署并作为可能的台海冲突后方支援。
波林说，吕宋岛北部海岸距台湾仅200英里，且近20万菲律宾公民居住在台湾，「菲律宾官员越来越了解到，台湾周边的任何危机都将涉及他们的国家安全利益」。
他指出，美菲同盟持续现代化，将更紧密融入区域其他安全架构，尤其是美澳日联盟。
小马可仕预定8日到12日前往日本工作访问。访日期间，菲律宾国防部和日本防卫省预定签署涉及人道援助及灾难防救的合作协议。
日菲正在进行「相互准入协定」（RAA）及「物品劳务相互提供协定」（ACSA）协商。前者将允许日本自卫队像美国和澳洲军队一样在菲律宾领土进行演习和其他活动。
波林说，日菲两国若在4月的菲美联合演习前签署相互准入协定，日本和澳洲可能都会参与今年的肩并肩大型军演。
国立政治大学外交政策研究中心访问学者、台湾奖学金得主毕特洛（Lucio Blanco Pitlo III）认为，新增的EDCA据点应与菲国军方去年透露地点相差无几，即位于邻近台湾的卡加延省、伊萨贝拉省（Isabela）、巴拉旺省和苏比克湾所在的三描礼士省（Zambales）。
毕特洛告诉中央社，美军新增菲律宾据点建设权限对华府及其盟友的「综合威慑战略」是巨大的胜利，将有助于美国因应台湾和南海突发事件的能力。
不过，他表示，这些地点可能增加美中两国飞机和船舰近距离接触的机率，增加发生事故或误判的可能性，也使北京更加感受到压力。
菲律宾智库「国际发展与安全合作组织」（IDSC）主任卡贝萨（Chester Cabalza）说，去年8月以来，美国国务卿布林肯（Antony Blinken）、副总统贺锦丽（Kamala Harris）、亚太助卿康达（Daniel Kritenbrink）和奥斯汀接连访菲，一方面由于台海情势紧张，另一方面为监控南海事态发展。
他表示，小马可仕年初访问北京，菲中两国虽建立外交部直接沟通机制，避免在南海问题产生误判或误解，但南海情势并未因而缓和。相对来说，华府对此较为积极，并提供马尼拉更多具体的国防基础设施，因此在与北京的竞争中取得优势。
不过，卡贝萨告诉中央社，马尼拉虽同意新增EDCA据点，看起来菲律宾已转向亲美，「事实并非如此」。
他表示，现在刚好菲律宾和美国的国家利益在同一水平上，因此做出新增EDCA据点的决定。但在菲中关系上「目前我们不想惹麻烦，因为我们承担不起」，马尼拉仍将在美中两大强权间寻求平衡。（中央社）
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