有不少追拍极光的摄影家都捕捉到这段天空奇景,并在社群平台分享照片,知名极光摄影师沙乐特(Todd Salat)表示,刚见到这奇景时,他感到疑惑不已,「现在我知道真实原因了,但当时那种神秘未知的感觉很微妙,我也很享受。」

影片为阿拉斯加大学地球物理研究所拍摄的缩时影片。

对于这玄妙景象,阿拉斯加大学费班克斯分校的太空物理学者汉普顿(Don Hampton)的解释却一点也不神秘,他说这就是火箭引擎排放的废气,而当时也正好是Space X公司发射火箭不久之后。

极光摄影师沙乐特拍到螺旋光与极光共舞的奇景。美联社/Todd Salat
极光摄影师沙乐特拍到螺旋光与极光共舞的奇景。美联社/Todd Salat

Space X的猎鹰9号火箭于14日晚间从美国加州范德堡太空基地发射,搭载25枚人造卫星升空。大约3个小时之后,阿拉斯加民众就见到螺旋光与极光共舞的奇景。汉普顿说,在极高的高空中,排放的燃料水气会冻结成冰晶,而这些结晶反射宇宙中的阳光,地面的人们才会看到奇异光芒,火箭升空时会不断旋转上升,所以排放的废料也变成螺旋状的光芒。这种奇景并不常见,但汉普顿本人看过3次。

今年1月,位于夏威夷大岛的美国国家天文台也拍摄到类似的螺旋光奇景,当时研究人员的解释也差不多,Space X公司正好从佛州发射火箭搭载军用GPS升空,造成天空奇景。

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