美国《纽约时报》引述一份发表于《刺胳针血液学The Lancet Haematology》研究显示，美国约35%育龄妇女缺铁，但目前会定期检验血液中含铁量的只有孕妇或经诊断的贫血者，当局并未建议成年女性定期筛检。
铁关乎造血、代谢、免疫，加州大学洛杉矶分校妇产科教授蒙罗（Malcolm Munro）指出，缺铁是女性最常见贫血原因，却常被忽视，因为其表现出的虚弱、疲劳、烦躁，常被视为女性日常状态。
除了疲劳，密西根大学医学院儿科血液学家韦安德（Angela Weyand）补充，缺铁还会出现呼吸急促、脑雾、头晕、心悸、焦虑、抑郁、睡眠障碍、对寒冷敏感等，但这些也与其他健康状况的症状相似，容易被忽略。
月经出血过多，是成年的非孕妇女缺铁率高的主因。世界卫生组织估计21岁以下妇女17%缺铁，韦安德说妇女停经后，血红素往往能与男性持平，铁蛋白会恢复到健康水平。
除了经期出血，其他贫血因素包括素食、癌症、怀孕等，蒙罗说怀孕会导致血液中铁含量较低，明尼苏达大学教授乔治耶夫（Michael Georgieff）警告，怀孕妇女缺铁恐导致宝宝神经发育问题，增加妊娠并发症风险。
国际妇产科联盟（FIGO）今年首度建议，不单是贫血和怀孕妇女，而是所有经期妇女都应定期筛检是否缺铁。
爱尔兰科克大学营养专家麦卡锡（Elaine McCarthy）建议素食者更应定期检查，因身体不易从植物来源吸收铁，「在获取足够的铁方面会更加困难」。
至于男性缺铁，韦安德指出相对少见，一旦发生可能与潜在健康状况有关，如肠道出血。
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