「脊髓脊膜膨出」是脊柱裂的一种，若脊柱裂为开放性，新生儿背部会有一处囊状皮肤缺损，若其内有神经组织，即为脊髓脊膜膨出（myelomeningocele）。形成原因包括遗传、母亲过度肥胖、孕期服用抗癫痫药或缺乏叶酸。
《日本放送协会》（NHK）报导，大阪大学研究团队自2021年4月以来，对6名患有脊髓脊膜膨出胎儿的母亲，切开子宫约8公分以进行手术。罹患此症会导致脑部、运动机能出现障碍。
这6名患有脊髓脊膜膨出胎儿接受手术后，1名诞生3个多月后因感染死亡；另4名顺利诞生，脑部症状部分获得控制，手术成功。另1名即将出生。
研究团队表示，比起胎儿出生后才开刀治疗，在胎儿阶段动刀比较能改善症状。这种手术在欧美广为实施，但在日本则是首度成功。
日本每年有200至400名脊髓脊膜膨出者出生，通常出生后才开刀，神经机能难获改善。此外，怀孕未满22周孕妇如果得知腹中胎儿罹患脊髓脊膜膨出症，75%孕妇会选择人工流产。
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