头颈癌是国人常见的癌症之一，每年新增病例数超过一万人，是男性发生率第三位，死亡率第四位的癌症。常见的头颈癌包括口腔癌、口咽癌、鼻咽癌、下咽癌、喉癌等；头颈癌患者有超过九成过去曾有吸烟、饮酒或嚼槟榔的习惯，由于早期症状较不明显，有六成以上发现时都较为晚期。
台北荣总喉头颈科医师张嘉帆表示，过去对于晚期喉癌和下咽癌，以全喉切除手术为主，术后因气切孔呼吸，病人无法自然发声、不能游泳、丧失嗅觉、流鼻水、拧鼻涕困难，肩膀和头颈运动困难、怕热食、饮食吞咽困难等，生活品质变差。
近年来，器官保存的观念逐渐在头颈癌治疗蓬勃发展，许多合并化学治疗及放射线治疗的组合陆续被提出，张嘉帆指出，虽然也可达到与全喉切除手术相同的存活率，但长期追踪也发现超过四成的病患有口干、吞咽困难等副作用。
台北荣总研发「前导式化学治疗组合」，先让咽喉癌肿瘤范围缩小，再以经口二氧化碳雷射显微手术将残余的肿瘤切除，不需切除全喉，维持病人治疗后说话、吞咽、呼吸等重要生理机能，同时达到肿瘤局部控制的目标。目前已施行近10年，3年存活率可达到七成，同时提升喉部保留率近五成，提供病人另一种选择。
张嘉帆提醒，头颈癌之致病原因，大多和抽烟、喝酒及嚼槟榔习惯有关，所以要避免接触这些致癌因子，尽快戒除前述习惯，而头颈癌病患约六成以上都有颈部肿块，若有摸到颈部有异状，也请立即就医，期能确定诊断，及早治疗。
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