美国俄亥俄州33岁女子卡西姆 (Laura Kassem) 一天在下楼时，突然发现自己似乎无法控制身体而跌倒，甚至无法保护自己的脸不撞上人行道。隔天，她在下自动扶梯时又再度跌倒，不久后，她在上班时又在停车场跌倒。「我不知道怎么了，我不知道自己为什么跌倒。」
她第三次跌倒后进了急诊室，神经科医生让她进行磁振造影检查，心脏病专家进行倾斜测试，以确定她是否是因为血压突然下降而晕倒。但这些检查都没有发现任何问题，医生最后叫她回家，要她多喝水。
卡西姆继续无故跌倒。她赴克利夫兰诊所进行检查，但她的症状风湿病学、心脏病学和神经病学部门医生都感到困惑。她后来因为臀部和下背部极度疼痛而看骨科，对方将她转介给神经外科，神经外科医生又把她转介给专门研究神经肌肉疾病的医生。
在这段时间，她走动时总是紧靠著墙壁，以免身体突然僵直时摔倒在地。她多次摔倒后，几颗牙齿已经松动，鼻子老是乌青。有天晚间她和姊姊看电视时，看到有跟她同样问题的人受访，对方被诊断出罹患「僵硬人症候群」特征是下背部和四肢疼痛性肌肉痉挛和僵硬。
卡西姆的神经科医生认为她有可能罹患该症。在等待测试结果的同时，他让卡西姆服用苯二氮卓类药物，该药已知可以减轻「僵硬人症候群」症状。结果证实有效，她首次可以在没有辅助的情况下自行走路。
另名加拿大病患史黛潘 (Ingrid Steppan) 说：「我曾经在街上跌倒，只能祈祷不要有人开车从我身上辗过。」她把发作时肌肉痉挛比作分娩，想像一下颈部到脚趾的肌肉，就像子宫收缩一样，导致整个身体变得僵硬。
刚开始出现症状时，史黛潘甚至无法自己穿衣服。她得靠9岁的儿子帮她穿上内裤，因为其他较大孩子都已搬出去，丈夫也很早就上班了，「这让他很尴尬，我也很尴尬。我们都哭了。」
虽然目前还没有治愈方法，但已有药物可以治疗肌肉僵硬和缓解痉挛。只是许多患者容易因压力或声音触发突如其来的「僵硬」而跌倒，长年下来造成心理阴霾，因恐惧而足不出户，无法走出自己的舒适圈。
史黛潘说：「我的头脑知道我很好，但我的身体不配合。如果我试著走到外面，身体就会完全僵硬，然后就会摔倒。你可以在我头上贴个贴纸，然后把我挂牌出售。我就像是草坪上的雕像。」
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