今日医学新闻报导，经常看到年长者行动变缓慢，可能原因包括代谢变慢、肌肉质量减少，以及身体随著时间变得不那么活跃。现在，来自科罗拉多大学博尔德分校专家发表在《神经科学期刊》上研究指出，老年人行动较慢，部分原因是，对他们来说活动得消耗更多的能量。
在这项研究中，参与者被要求用右手握著一个机械臂，并将其移动到萤幕上的目标。这个机械臂的操作方式类似于电脑滑鼠。
透过分析参与者动作的模式，科学家发现，与年轻人相比，老年人在某些时候修改了他们的动作，以保留有限的能量。
研究作者指出，「随著年龄增长，肌肉细胞可能变得不那么有效率将能量转化为力量，最终影响了运动过程。在使用肌肉策略上也变得不那么有效率，可能是为了补偿肌肉无力。因此，我们会动用更多肌肉参与，这将耗费更多能量来完成相同的任务。」
同个实验也探讨「大脑回馈」，也就是多巴胺分泌是否随著年龄降低，他们怀疑年长者多巴胺分泌较低。
实验中参与者只要完成指令，机器就会发出「叮咚」的鼓励声音。结果年长参与者与年轻参与者的速度随著「叮咚」的鼓励均有加速。
研究作者说，在我们的研究中，老年人仍然因为奖励而更快地开始他们的动作，这个事实告诉我们，在一定程度上，奖励回路在老年人仍是保留的，至少在我们的老年人样本中是如此。
然而，其他研究中有证据表明，随著年龄增长，对奖励的敏感性会降低。
不过本次实验结果告诉我们，虽然老年人对奖励的敏感性与年轻人相似，但他们对努力成本的敏感性要比年轻人高得多，因此年龄似乎对努力成本的敏感性比对奖励的敏感性影响更大。
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