澳洲竞争与消费者委员会 (ACCC) 11日公布提交给财政部的审查报告,建议额外加强消费者保护,以及设定可执行的特定服务行为准则,以解决大型数位平台对该法令的疑虑。

ACCC主席卡斯-哥特立搏 (Gina Cass-Gottlieb) 说:「我们的分析已经确定一系列广泛、根深蒂固和系统性的数位平台服务,对消费者和竞争的危害。数位平台作为企业和消费者之间的『看门人』或『中介』的关键地位,意味著它们对整体经济具有广泛影响力。」

2020年4月,澳洲政府要求ACCC起草法令,要求数位平台在获取巨额广告费的同时,需要为其传播的新闻内容付费。此举遭到Google和脸书强烈反弹,Google一度威胁退出澳洲市场;脸书则一度阻止澳洲使用者在脸书分享或阅读新闻内容,但在澳洲各政党同心协力下,《新闻媒体议价法令》仍于2021年2月25日通过立法,被视为创举。

根据发起该法的ACCC前主席西姆斯(Rod Sims)指出,澳洲新闻业每年因此多注入超过2亿澳币(约41亿元台币)资金。这让委靡的媒体业出现欣欣向荣趋势,许多机构开出职缺、广招新人,举例来说,《卫报》澳洲版就已增聘50名记者,该报新闻编辑室扩编达150人。新闻系毕业生也日益抢手,因为有太多职缺等待填补。

该法案推动时,由于担心媒体与科技巨头之间的权力不平衡,采用「强制仲裁」,也就是各阶段协商万一最终均告失败,可以提交强制仲裁,由公正第三方以最终报价仲裁法(final offer arbitration),决定数位平台应给付新闻媒体的授权金额。这代表资金充足的科技公司不能拖延谈判,进而使缺乏资源进行长期谈判的小型新闻机构陷入困境。

根据澳洲媒体报导,今年8月又有24家规模较小独立媒体出版机构与Google签署协议,可以获得收益,代表Google几乎已经与所有符合条件的媒体机构达成协议。

澳洲阳光海岸大学传播系学者杜戈尔(Harry Dugmore) 指出,该法替新闻机构「带来的资金比预期的高出许多」,但「问题是合约到期后会怎样?」他指出,由于各新闻机构分别与社交平台签订协议,合约到期时间不同,可能让平台在议价过程中更具优势。

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